近日,美空军部长称,中国不断增长的远程导弹和反卫星武器库,威胁了美国在空战和太空情报等领域的优势地位,美国将重塑空军和新组建的太空部队,将资源完全集中在与中国的战略竞争上。
对此,国防部新闻发言人张晓刚大校表示,美国将太空界定为作战疆域,研发部署进攻性太空武器,甚至恶意跟踪并危险抵近别国航天器,已成为太空军事化、战场化的最大推手和太空安全的最大威胁。美方以所谓他国威胁为借口扩张自身军力,中方对此坚决反对。
那么,美国为什么这么担心中国的反卫星能力?
众所周知,美国每次打仗,首先要做的就是夺取制空权。但实现这个目标,可不能光靠空军,天上的卫星也是非常重要的。比如,你要炸对方的军用机场、预警雷达和防空导弹阵地,就得先用卫星拍到这些目标的位置,炸完之后效果咋样,还得再用卫星拍一遍,好决定要不要补刀。
再比如,空军大量使用的制导武器,数卫星制导炸弹最便宜,用得最多;巡航导弹的地形匹配制导,也是需要用卫星拍摄全球的地形图,然后输入到导弹的引导头,这样导弹才能超低空贴地飞行。
而对于大国至关重要的反导体系,卫星更是至关重要的一环:如果你有足够的红外侦察卫星,敌方的洲际导弹一起飞,你就能够侦测到,为己方争取近半个小时的预警时间。至于气象卫星,那就更是军事行动不可或缺的了。
而现在,中国的卫星和反卫星领域,已经是超越俄罗斯,媲美美国的存在了。中国在前几年,就官宣实时掌握全球20艘大型军用船只的位置,而这20艘大型军舰,不用说,就是美国的航母和两栖攻击舰。而我们的北斗导航,也已经实现全球覆盖,这让我们每一件大型装备,甚至每一个单兵,都能实现互联互通,信息化水平极大提高。至于反卫星武器,我们更是多次试验成功,已经接近实战化。
可以说,现在的中国,如果和小国甚至中等强国爆发战争,将是一场海湾战争那样的一边倒式屠杀。但如果和美国开打,在地面、海面和空中反而会一片寂静,甚至根本不会发生交火,两国在太空中一番较量,给地球人上演一场大型流星雨之后,战争就结束了。
和美国打太空战,除了反卫星能力要强,快速补射卫星、大量发射卫星的能力也要跟上。可以说,这是目前中国唯一在太空领域落后美国的地方。虽然我们已经有了长征11号固体运载火箭,可以快速机动发射应急卫星,但由于在可重复运载火箭方面的落后,我们没法向美国的spaceX那样,大量发射星链卫星。
在去年底,spaceX的猎鹰9号火箭,已经实现了19次复用,每公斤的发射成本,已经降到了3000美元,仅有中国长征系列运载火箭的一半。而重型猎鹰火箭,每公斤成本更是只有1500美元。至于正在试飞中的星舰飞船,每公斤发射成本甚至能低到200美元!
搞可重复使用火箭,最好的技术路线就是采用液氧甲烷发动机,一来便宜,甲烷就是天然气嘛;二来甲烷燃烧几乎没有积碳,火箭发动机回收后,简单检修一下就能再次发射。spaceX的星舰飞船,采用的就是液氧甲烷发动机,最新型号单台推力高达269吨。而中国目前推力最大的液氧甲烷发动机天鹊-12,真空推力仅有80吨,不到美国的三分之一。采用这款发动机的朱雀二号火箭,最大起飞重量只有225吨。相比之下,星舰可是起飞重量高达5000吨的人类史上最大火箭。所以中国航天还要继续努力,补上这最后一块短板,这样我们才能无惧美国的太空战威胁。